Patrick O'Brian's Navy: The Illustrated Companion to Jack Aubrey's World

From the moment that Master and Commander, the first of Patrick O'Brian's sequence of 20 novels about the 19th century British Royal Navy officer Jack Aubrey and his surgeon colleague Stephen Maturin, was published in 1970, critics hailed his work as a masterpiece of historical recreation. Called "the best historical novels ever written" by The New York Times, the books have sold more than 3 million copies. This first full-color illustrated companion to the Aubrey-Maturin series, timed to benefit from the release of the blockbuster Twentieth-Century Fox film adaptation starring Russell Crowe, explains the fascinating physical details of Jack Aubrey's fictional world. An in-depth historical reference, it brings to life the political, cultural, and physical setting of O'Brian's novels. Annotated drawings, paintings, and diagrams reveal the complex parts of a ship and its rigging, weaponry, crew quarters and duties, below-deck conditions, and fighting tactics, while maps illustrate the location featured in each novel.

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Serie Aubrey-Maturin

La serie de libros Aubrey-Maturin es una secuencia de 21 libros escrita por Patrick O'Brian que transcurre durante las Guerras Napoleónicas. La serie se centra en la amistad entre el capitán Jack Aubrey de la Royal Navy y su amigo el cirujano Stephen Maturin, quien además de catalano-irlandés es naturalista y agente secreto.

Los libros de esta serie transmiten con mucho realismo la lucha y la problemática socio-política que ocurría en Europa (principalmente la Occidental, Imperio Británico y Francia) a principios de siglo XIX, alrededor del eje ficticio de Aubrey y Maturin y de la Armada Inglesa, caracterizándose por descripciones minuciosas sobre las técnicas y tácticas utilizadas en la era dorada de la navegación a vela, las cuales pueden inicialmente resultar abrumadoras a los lectores neófitos en la materia debido al extenso vocabulario de la jerga naval.

Si bien el personaje de Aubrey es ficticio, se basa en hombres reales que sí tuvieron participación activa en la Armada Real del período, como Thomas Cochrane (mejor conocido como Lord Cochrane) entre otros. Asimismo, muchas de las situaciones narradas a lo largo de los libros ocurrieron históricamente, tomando O´Brian pequeñas libertades narrativas para dar continuidad a la obra.

LIBROS DE LA SERIE NO LEIDOS

01 - Operación Mauricio
02 - Isla desolación
03 - Episodios de una guerra
04 - El ayudante del cirujano
05 - Misión en Jonia
06 - El puerto de la traición
07 - La costa más lejana del mundo
08 - El reverso de la medalla
09 - La patente de corso
10 - Trece salvas de honor
11 - La goleta Nutmeg
12 - Clarissa Oakes, polizón a bordo
13 - Un mar oscuro como el oporto
14 - El comodoro
15 - Almirante en tierra
16 - Los cien días
17 - Azul en la Mesana

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Azul en la Mesana

La espléndida novela con la que se cierra el impresionante ciclo de Patrick O'Brian sobre el capitán Jack Aubrey y el cirujano y espía Stephen Maturin se sitúa en los días posteriores a Waterloo, cuando Chile empieza a ver su independencia en el horizonte y recaba para ello la colaboració de los británicos, y sumerge al lector en una vorágine de naufragos, motines, adulterio, espionaje, deserciones, revoluciones...
Un brillante colofón para un ciclo narrativo que se ha ganado un lugar de honor en la historia de la literatura.

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Los cien días

En esta penúltima obra, la serie llega a una etapa crucial no sólo de las guerras napoleónicas, sino también del siglo XIX: los poco más de tres meses (marzo-junio 1815) en que Napoleón recuperó la libertad (y en que se produjo, por ejemplo, la batalla de Waterloo). Esta vez Aubrey y Maturin viajan con destino a Chile, para participar en su liberación, cuando se conoce la noticia de la huida de Napoleón, lo que les hace cambiar de rumbo y acaban interviniendo en conspiraciones en el Adriático, acciones nocturnas en el Mediterráneo, persecuciones,... acciones todas ellas en las que tanto las habilidades militares de Aubrey como la pericia en el espionaje de Maturin van a ponerse a prueba.

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Almirante en tierra

Basada en la biografía de Thomas Cochrane y sus escarceos en la Bolsa y la política, es novela muestra algunas de las facetas menos conocidas de la vida de los oficiales de Marina en períodos de paz, y recrea con la fidelidad e intensidad a la que O'Brian nos tiene acostumbrados los anhelos, las iluciones y las esperanzas de esos hombres endurecidos en el mar. El hallazgo de una carta creará algunas complicaciones en la vida familiar de los Aubrey, pero el verdadero reto al que se enfrenta el protagonista de la serie es la enmarañada red de influencias y corruptelas políticas que impregnan el almirantazgo, y en la que Jack deberá aprender a moverse.

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El comodoro

Aubrey y Maturin ven como el azar trastoca sus planes y les lleva a navegar por la costa africana, lo que supone un auténtico festín para la afición botánica de Maturin. Esto es aprovechado por Patrick OBrian para reproducir el momento en el que los avances científicos se suceden con gran rapidez, a través del mejor conocimiento de la fauna y la flora. Por otro lado, una vez conocidas ya las aguas de Sudamérica, Jack Aubrey debe enfrentarse a unas costas que ha estudiado a fondo sobre el papel, pero del que apenas tiene un conocimiento directo. Y eso supone un riesgo del que no podrá librarse sin poner en acción su talento como navegante.

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Un mar oscuro como el oporto

El relato del paso en circunstancias meteorológicas extremas del cabo de Hornos que se narra en esta novela es uno de los episodios más impresionantes de cuantos ha dejado escritos OBrian en su serie sobre Aubrey y Maturin. Sin embargo, el grueso de la acción gira alrededor del espíritu revolucionario e independentista que parece haber prendido comò pólvora en los países sudamericanos. En este aspectó, será Maturin quien pase a un primer plano, intentando ganar para Inglaterra las simpatías de las jóvenes repúblicas.

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Clarissa Oakes, polizón a bordo

A bordo de la más mítica de las embarcaciones que ha dado la literatura moderna, la "Surprise", Aubrey y Maturin abandonan las costas australianas en un momento en que la guerra entre británicos y franceses se ha suspendido. Sin embargo, eso no significa que haya llegado la paz, y los servicios secretos aprovechas la relativa calma para recabar la mayor información posible. Por su parte, Jack Aubrey teme por la lealtad de sus hombres cuando empieza a observar extraños comportamientos, pero sus temores no está justificados, pues lo que provoca el revuelo es la presencia de una mujer a bordo.
La mejor novela sobre el funcionamiento de los servicios secretos británicos en un lugar remoto.

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La goleta Nutmeg

Fiel a su espíritu de reproducir los entresijos de la historia, OBrian logró en esta obra una de sus novelas más arrebatadoras. Si al final de Trece salvas de honor, los tripulantes de la Diane habían logrado arribar a una isla desierta al naufragar la embarcación, en esta nueva entrega de la serie sus tripulantes deben repeler un salvaje ataque pirata y desembarazarse de una poderosa fragata francesa de cincuenta cañones, la Cornélie. Esto unido a la extraordinaria reproducción de una época y de las duras condiciones de vida en los penales de Nueva Gales del Sur, Australia, hacen de esta novela una apasionante nueva aventura.

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Trece salvas de honor

En esta novela el lector es trasladado a un escenario poco conocido de las luchas napoleónicas, el Mar de la China, y a la pugna que allí se libró entre los servicios de espionaje francés y británico. Consecuentemente, buena parte del protagonismo de la novela recae en Stephen Maturin, que nos muestra los métodos empleados para conseguir sus objetivos estratégicos (básicamente el soborno). Al mismo tiempo, el descubrimiento de una fauna poco estudiada en Europa en esa época y los avances en la cartografía de esa zona añaden a la trama un interés adicional.
Posiblemente sea ésta la novela del ciclo Aubrey y Maturin en la que el predominio de la intriga sobre la acción sea más acusado, y ello mantiene al lector en constante tensión.

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La patente de corso

En esta nueva entrega Jack Aubrey, que ha sido apartado de la marina por un delito que no cometió, acpeta la oferta de su amigo Maturin de ponerse al mando de la mítica Surprise e ir hacia el Canal de la Mancha. Pero quizás lo más destacable, es el protagonismo de Maturin en esta obra, en la que sabremos más sobre su matrimonio, sobre el tema de las drogas y O'Brian, incluso aprovechará para acercarnos a la música de la época.


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El reverso de la medalla

Basado en el famoso juicio por estafa a la Bolsa contra Thomas Cochrane, El reverso de la medalla plantea en profundidad y con rigor un tema poco tratado por otros autores de novelas naúticas: la situación económica de los capitanes en tiempos de Nelson. OBrian muestra con enorme poder de convicción cómo un capitán podía pasar del elogio desmedido al ostracismo, y hasta qué punto su carrera estaba sujeta a los bandazos del azar. La profundización en los personajes es en esta ocasión excelente, y la intriga se mantiene con una intensidad propia de la novela negra.

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La costa más lejana del mundo

Jack Aubrey recibe órdenes de interceptar a los barcos estadounidenses que están acosando a los balleneros británicos en aguas americanas, lo que supone una doble misión: llevar a cabo una investigación al respecto y poner fin al problema mediante los métodos que considere más adecuados. Aubrey se enfrenta a unas aguas poco conocidas y muy peligrosas, y emprende una persecución salpicada de contratiempos. Se trata, sin duda, de una de las persecuciones en el mar más intensas y emocionantes que se han narrado nunca, y O´Brian logra mantener al lector en una tensión permanente y le hace compartir las dudas, temores y sentimientos del audaz capitán. Una de las mejores novelas de O´Brian.

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El puerto de la traición

Aubrey y Maturin se encuentran en Malta a la espera de embarcarse, mientras los servicios franceses los vigilan. Entran en contacto con una mujer cuyo marido está preso, que actúa como agente secreto. Aubrey descubre que en realidad su marido murió y que las cartas que recibe de él son falsificaciones. Maturin se enamora de ella.





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Misión en Jonia

El capitán Jack Aubrey recibe la orden de hacerse cargo del viejo y defectuoso Worcester y participar en el bloqueo de Tolón, donde le espera una nueva y delicadísima misión: buscar un alidado que le ayude a expulsar a los franceses de aquellas aguas. Stephen Maturin, cirujano, espía y sobre todo amigo, será de inestimable ayuda para llevar a buen puerto tal empresa; pero el Mediterráneo es un avispero lleno de sorpresas desagradables.



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El ayudante del cirujano

El doctor Stephen Maturin ha de emprender una arriesgada misión en el mar Báltico, y Aubrey será el encargado de llevarle a su destino. Les espera una difícil navegación, una dura climatología y, aún peor, la dura venganza de los franceses.






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Episodios de una guerra

El capitán Aubrey recibe en las Indias Orientales holandesas la noticia de que ha sido nombrado comandante de un excepcional navío. Pero cuando embarca junto con Maturin rumbo a Inglaterra, estalla la guerra con los Estados Unidos.






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Isla desolación

Jack Aubrey y Stephen Maturin reciben órdenes de dirigirse a unas costas poco conocidas, las de Australia, donde se enfrentarán a un mar embravecido y a una tormenta infernal. Su misión es rescatar a uno de los hombres más tristemente famosos de la historia naval inglesa, el gobernador Blight, de quien nadie ha olvidado su desafortunada intervención en el motín de la Bounty.




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Operación Mauricio

El capitán Aubrey se convierte en un sedentario caballero apoltronado en la vida doméstica. Pero cuando el Almirantazgo le propone arrebatar las islas de la Reunión y las Mauricio a los franceses, zarpa sin dudarlo junto con el doctor Maturin.






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La fragata Surprise

El título no se escoge al azar. La fragata Surprise narra sobre todo la vida en un barco, los lazos de unión, de solidaridad y de amistad que van estableciéndose a bordo de una nave y cómo éstos vínculos hacen que el barco acabe por cobrar vida propia y sea capaz de superar las adversidades más terribles. Las reflexiones sobre las cualidades que debe tener un buen capitán (o cualquier persona que quiera ejercer una autoridad de forma efectiva y eficaz, y al mismo tiempo ser respetado por los subordinados), las observaciones sobre temas tan variados como el dinero, el sexo o el amor y la profundización en los aspectos más humanos de los personajes son algunos de los puntos fuertes de esta novela. Sin embargo, como no podía ser de otra manera, no carece de acción, sino más bien al contario: Durante un viaje a las Indias Orientales, Aubrey deberá enfrentarse a los navíos enviados por Napoleón para aniquilar la flota inglesa que opera en Francia. Y el enfrentamiento no sólo se produce en el mar, también resultará decisiva la información secreta que se pueda conseguir en tierra.

REGALADO POR MADRE Y PADRE. ¡GRACIAS!

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